¿Qué cosas
debo buscar al elegir una nueva iglesia?
Escuchamos respecto al elegir la compra de una casa que es una de las
decisiones mas importantes que una persona pudiera tomar. En este mundo
temporal puede ser cierto. Sin embargo, elegir donde usted y sus hijos
aprenderán las cosas de Dios y servir al Señor Jesucristo tiene ramificaciones
eternas. Cada semana en Gracia a Vosotros recibimos cartas de personas pidiendo
que les recomendemos una buena iglesia en su área. Estas peticiones indican
tres tipos de persona buscando tomar una sabia decisión: Aquellos quienes se
van a mudar o se están mudando, nuevos creyentes buscando elegir una buena
iglesia y aquellos cuya iglesia actual se ha apartado de los principios
bíblicos. Tales circunstancias nos fuerzan a considerar que es lo realmente
importante en una iglesia.
¿Es Esta Iglesia Adecuada Para Mí?
¿Cual es el criterio bíblico que necesita para estar consciente de
cuando considerar una nueva iglesia? Comparemos la búsqueda de una iglesia con
la búsqueda de una casa nueva. Cuando buscamos una casa, las personas
típicamente preguntan: ¿Cuánto cuesta? ¿Cumple las necesidades de la familia?
¿Qué tan bien esta construida? ¿Qué clase de vecinos hay? ¿Tiene una atmósfera
cálida y hogareña? ¿Es propicia para la hospitalidad? Similarmente, antes de
elegir una nueva iglesia usted necesita considerara su fundamento, estructura,
función y entorno.
Antes de que consideremos estos componentes importantes, por favor dese
cuenta que ninguna iglesia ha de ser perfecta. Algunas iglesias locales pueden
parecer estar en excelentes condiciones, ¡mientras que otras pueden estar en
obvio declive! Muchas caen entre los extremos. Usted debe buscar la voluntad de
Dios y ser guiado por el Espíritu Santo en seleccionar una iglesia. También
usted necesita evaluar que tanto usted y su familia puedan contribuir para ese
ministerio, para que no sea solamente otra iglesia, sino una verdadera iglesia.
Investigando Su Fundamento
Jesús dijo que el hombre sabio edifica su casa sobre la roca y el hombre
insensato edifica su casa sobre la arena (Mat 7:24-27). Cuando la tormenta
viene, la estabilidad del fundamento determina tanto la dirección y la
durabilidad de la estructura. Ya sea que usted esté buscando una casa donde
vivir o una iglesia donde adorar, su fundamento es crucial.
Hay cuatro principales componentes que hacen el fundamento de una
iglesia local fuerte:
Una Correcta Perspectiva de la Escritura. Cuando se
investiga el potencial de una iglesia local, ponga una atención en particular a
su perspectiva de la Biblia. ¿Sostienen la inspiración e inerrancia de las
Escrituras? ¿Creen que la Biblia es la única regla de fe y práctica (2 Tim,.
3:16; 2 Ped. 1:20-21)?
Un Énfasis en la Enseñanza y la Predicación de la
Biblia. Observe que clase de predicación se efectúa. ¿Es principalmente
expositiva, tópica, o evangelística en naturaleza? ¿Es una dieta repetitiva de
mensajes de salvación cada semana, son creyentes que están siendo alimentados
por la Palabra (Hechos 20:27; 1 Tim. 4:13-16; 2 Tim. 4:1-5)? Debe haber un
fuerte compromiso en una enseñanza bíblica de alta calidad.
Solidez Doctrinal. Justo como usted esperaría una solidez en el
fundamento de una casa, así usted debe investigar la postura doctrinal de las
iglesias que usted visite. ¿Cual es la postura que mantienen sobre temas
importantes de la fe cristiana tales como el nacimiento virginal y la deidad de
Jesucristo; la depravación del hombre; la obra de Cristo en la cruz, Su muerte,
sepultura, y resurrección corporal; la salvación por gracia a través de la fe
solamente; la segunda venida de Cristo; y las ordenanzas del bautismo y la
comunión?
Práctica Doctrinal. Observe si la iglesia practica las doctrinas que
afirma creer y enseñar. Como Santiago dijo a la iglesia en general: “Pero sed hacedores de la palabra, y no tan
solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos.” (Santiago 1:22; cf. Lucas
6:46; Juan 13:17).
Examinando Su Estructura
Una vez que usted esta satisfecho con los aspectos del fundamento de la
iglesia, usted necesita ver sus componentes estructurales. Recientemente
caminaba frente a una casa nueva bajo construcción. Noté algunos postes que no
estaban verticales, parecían no estar correctamente y las vigas estaban
torcidas e irregulares. ¡Estos eran defectos estructurales notorios en una casa
que se anunciaba como una casa construida por “lo último de los verdaderos
artesanos!”
Los componentes estructurales de una iglesia local proporcionan no solo
su fortaleza, sino también imponen el carácter y dirección de su ministerio.
Estos componentes incluyen:
El Gobierno de la Iglesia. Busque que los líderes de la
iglesia funcionen de acuerdo a los principios del Nuevo Testamento (1 Tim.
3:1-13; 5:17-20; Tito 1:4-9; Heb. 13:7, 17). ¿Entiende la centralidad de Cristo
como la cabeza de la iglesia y Su deseo de gobernar Su iglesia a través de la
pluralidad de hombres piadosos (Efes. 1:22; 4:15; 5:23; Col. 1:18; 1 Cor.
11:3)?
Evidencia de Orden. El ministerio de la iglesia, incluyendo sus
servicios, enseñanza y administración, deben tener un sentido evidente de
orden. Algunos servicios de la iglesia exhiben mucha falta de planeación como
lo hacen las casas con planos mal estudiados. Algunas iglesias tratan con los
recursos del Señor y trabajan sin planeación que traen vergüenza al nombre de
Cristo. Como Pablo dijo al hablar de la iglesia: “pero hágase todo decentemente y con orden” (1 Cor. 14:40).
Objetivos y Metas Funcionales. Al investigar en su nueva iglesia,
encuentre si el liderazgo tiene metas. ¿Tiene la iglesia planes para futuro
progreso y dirección? ¿Tiene en mente métodos en particular de alcanzar esas
metas? Como iglesia, nosotros necesitamos hacer como dijo Pablo: “de esta manera corro, no como a la ventura; de
esta manera peleo, no como quien golpea el aire” (1 Cor. 9:26).
El Tamaño. Cuando se compra una casa, algunas personas prefieren la calidez y lo
pintoresco de una casa pequeña en un lugar quieto y silencioso. Otros prefieren
vivir en una estructura grande en un área urbana. Lo mismo es cierto cuando
consideramos el tamaño de una iglesia. Algunos cristianos aman involucrarse en
un ministerio urbano grande con cientos o aun miles de personas. Otros se
sienten perdidos en la inmensidad de tal ministerio y simpatizan mejor en una
congregación más pequeña. Una vez más, encontrar su huequito en el Cuerpo de
Cristo requiere la dirección del Espíritu Santo en su vida.
Viendo Como Funciona
Cuando este satisfecho en como el fundamento y estructura deben ser, el
comprador de casa sabio observará que tan funcional es la casa. ¿Cumpla el
propósito para la cual ha sido diseñada? ¿Suple las necesidades de la familia?
Al ir observando como funciona la iglesia, busque el énfasis en la
adoración vea si el liderazgo hace hincapié en la importancia de honrar y
glorificar a Dios en todas las cosas (1 Cor. 10:31; Col. 3:17). También observe
la participación de los miembros en lo individual. ¿Ejercitan sus dones
espirituales entre el Cuerpo de Cristo (Rom. 12:3-8; Efes. 4:11-13; 1 Ped.
4:10-11), o esperan a que el pastor haga todo?
¿Enfatiza la iglesia el evangelismo como una de sus funciones
principales? Son las misiones locales y foráneas una parte importante de su
ministerio (Mat., 28:19-20; Marcos 16:15; Hechos 1:8)? ¿Qué hay acerca del
discipulado? ¿Puede ver que los miembros y líderes de la iglesia buscan hacer
discípulos y reproducirse así mismos en las vidas de los demás (2 Tim. 2:2;
Tito 2:3-7; Mat. 28:19-20)?
Una iglesia local fuerte esta marcada por amor. ¿Se cuidan los miembros
sinceramente los unos a los otros? ¿Ministran las necesidades de los demás? Al
irse poniendo al tanto con la iglesia, ¿siente usted que los miembros se están
amando los unos a los otros como Cristo lo ordenó (Juan 13:34-35)? ¿Nota que
las amistades se forman fácilmente? (cf. Heb. 10:24-25; Fil. 2:1-4; Efes.
4:1-3).
El liderazgo de la iglesia que usted eligió deben comprometerse a la
enseñanza y apoyar el diseño de Idos para la familia (Efes. 5:22-6:4; Col.
3:18-21; Tito 2:1-8; 1 Ped. 3:1-7). ¿Contribuye el programa de la iglesia a
fortalecer la familia?
Comprobando Su Entorno
Si usted ha ido alguna vez de caza, usted sabrá como se siente andar a
través de la atmósfera del lugar. Se pueden sentir frío y triste o calido y
acogedor. Puede tener una sensación hogareña o puede ser impersonal casi de la
misma manera que un museo.
Indudablemente usted ha tenido la misma experiencia cuando asiste a
varias iglesias. Ciertos factores evidentes contribuyen a la atmósfera general
de la iglesia local. Estos componentes de su entorno son normalmente
manifestados en actitudes.
Una Visión Alta de Dios. Proverbios 9:10 dice: “El temor de
Jehová es el principio de la sabiduría”. Debe ser obvio que las personas, desde
el liderazgo hasta abajo, se enfoquen en la gloria y majestad de Dios. ¿Toman a
Dios con seriedad y lo exaltan en todo lo que hacen? Su perspectiva de Dios
afectará todo aspecto de sus vidas y ministerio. Pregúntese usted mismo si Dios
es el enfoque de su adoración o si están preocupados por sí mismos o alguien
más.
La Presencia de una Fe Sincera. ¿Es obvio para usted que la iglesia
vive y opera por la fe? ¿Tienen las personas la voluntad de confiar en Dios
(Heb. 11:1, 6; Efes. 3:20; 2 Cor. 5:7; 1 Tes. 5:24)?
Espíritu de Sacrificio. Puede usted ver que los miembros de
la iglesia desean sacrificarse a sí mismos y sus posesiones para el avance del
reino de Dios (Rom. 12:1; 2 Cor. 8:3; Mat. 6:33)? ¿Puede percibir que se
sacrificarían el por el otro (Fil. 2:3-4; Juan 15:13; Efes. 5:1-2)?
Actitudes Correctas Hacia el Pastor y los Demás Líderes. Al hablar con las
personas, sea sensible a que consideración les tienen a sus líderes. ¿Aprecian
y estiman al pastor y líderes “en mucha estima y amor por causa de su obra” (1
Tes. 5:13)? Están totalmente detrás de ellos, dando su apoyo espiritual,
emocional y material (1 Tim. 5:17-18; Heb. 13:7, 17)?
Espíritu de Unidad. Esto es a menudo la actitud más obvia que irradia
de la congregación local. Un desconocido normalmente es rápidamente capaz de
sentir si una iglesia esta unida en su ministerio. Eso tiene un gran efecto en
su testimonio a la comunidad y lo refleja en el nombre de nuestro Señor (Juan
13:34-35; 1 Cor. 1:10-17; 3:1-9; Efes., 4:1-6; Fil. 2:1-5; 4:1-5).
¿Soy Adecuado Para Esta Iglesia?
Hemos visto el fundamento, la estructura, la funcionalidad y los componentes
del entorno de una iglesia vital y saludable. Ahora mírese a sí mismo y
pregúntese: ¿Hay oportunidades para mí de servir y ejercitar mis dones
espirituales? ¿Tiene este cuerpo local una necesidad que mediante la voluntad
de Dios pueda yo suplir? ¿Estoy dispuesto a tomarlo que la iglesia pueda hacer
por mí, pero también a que puedo hacer por el Señor cuando sirva en esta
iglesia? Estoy dispuesto a dar mi tiempo, dinero, energía y oraciones para
contribuir a el éxito de esta iglesia (Marcos 12:30; Rom. 12:1)?
Una casa no es una casa has que todos los miembros de la familia
contribuyen a su éxito. Lo mismo es verdad de una iglesia local. Solo cuando
cada miembro en la familia de Dios ejercita su dones espirituales, los hijos de
Dios se sentirán en casa en Su iglesia.
La decisión que usted tome acerca de a que iglesia asistir afectará
grandemente su vida espiritual y las vidas de sus hijos. De hecho, las
decisiones que usted tome ahora afectarán a sus descendientes y a las
generaciones que vengan. Esa es una realidad en que pensar.
Recuerde que ninguna iglesia cumplirá perfectamente todos estos
criterios. No existe una iglesia perfecta. También, recuerde que cada iglesia
tendrá su propia armonía de las características que hemos examinado. La clave
es encontrar una iglesia que las tenga en un balance adecuado, no poniendo
demasiado énfasis en alguna o restándoles énfasis a las demás. Un ministerio
equilibrado es un ministerio controlado por el Espíritu. Si usted encuentra una
iglesia que posea la mayoría pero no todas las características que he
mencionado, no la descarte inmediatamente. Considere si Dios quiere usarlo para
ayudarle a mejorar ese cuerpo local al ejercitar usted sus propios dones
espirituales.
Elegir una iglesia es una de las decisiones más significativas que usted
pueda tomar –una que alcanzará hasta la eternidad. Cada uno de nosotros puede
tomar tanto tiempo y esfuerzo en esa decisión así como los tomamos al decidir
sobre nuestra morada terrenal.
John Macarthur
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